Histoire du Père Noël
Nadine CRETIN
Histoire du Père Noël
Nadine CRETIN
Mention spéciale au
Grand Prix catholique de littérature 2011
D’où le Père Noël sort-il donc ? Saint Nicolas et Coca-Cola ont-ils donné naissance au célèbre barbu ? Est-ce une créature uniquement commerciale ? Un simple bonhomme rond, jovial et généreux ?
On le traite la plupart du temps comme s’il s’agissait d’une découverte récente. Certes, dans sa version actuelle, le personnage doit beaucoup à l’Amérique. Mais cela n’a pas toujours été. Si l’on part à la recherche de ses origines, il s’avère être l’unique héritier de multiples personnifications, créées dans la grande nuit de l’hiver occidental : dieux antiques, celtiques, saints d’Asie Mineure et autres personnages moyenâgeux, fées-sorcières, croquemitaines, etc., lesquels ont, au début du XXe siècle, fusionné ou se sont effacés au profit de sa seule figure, le Père Noël moderne, dont la réputation deviendra planétaire.
C’est à l’exploration, savante et légère, de ce mystère que Nadine Cretin consacre son enquête.
Faire une histoire du Père Noël, biographie « à tiroirs » car intimement liée à de très anciennes figures mythologiques, légendaires et folkloriques comme à de très modernes stratégies commerciales, n’est donc pas un jeu d’enfant, mais, à coup sûr, elle croise l’enfant qui est en nous.
Joyeux Noël à tous !
Entre christianisme et paganisme
Interrogeons-nous sur le soin tendre que nous prenons au Père Noël,
sur les précautions et les sacrifices que nous consentons
pour maintenir son prestige intact auprès des enfants. […]
Cette croyance où nous gardons nos enfants que leurs jouets viennent
de l’au-delà apporte un alibi au secret mouvement qui nous incite, en fait,
à les offrir à l’au-delà, sous prétexte de les donner aux enfants.
Par ce moyen, les cadeaux de Noël restent un sacrifice véritable
à la douceur de vivre, laquelle consiste d’abord à ne pas mourir.
Claude Lévi-Strauss,
« Le Père Noël supplicié », Les Temps modernes, mars 1952.
Broché - 210 x 230 - 132 p. 2010.
ISBN : 2 - 910352 - 53 - 6 - 14,50 e
Voilà enfin un livre savoureux et érudit sur l’histoire du Père Noël.
Un merveilleux petit livre sur l’histoire du Père Noël.
Non seulement sa présentation et son illustration sont d’un goût
et d’un attrait remarquables mais aussi son auteur a su donner à ce thème en apparence purement ludique un commentaire historique et sociologique passionnant et du plus haut intérêt.
Jacques Le Goff
Chercheur indépendant spécialisé
en anthropologie religieuse, membre
de la Société d’Ethnologie française,
Nadine Cretin est docteur en histoire (EHESS).
Elle étudie en particulier les origines et
les manifestations des fêtes et traditions occidentales. Ce livre est le quatrième
qui concerne plus particulièrement
les fêtes de Noël.